銘菓の誘惑〜三笠饅頭（湖月）

その店は待ち合わせに最も使われる噴水のそば、
商店街の入り口に昔からある。
若い頃は和菓子などにそれほど関心はなかったし、
小さく目立たない店構えだからだろうか、
何度も前を通り過ぎ、噴水で友人を待つ間にも
幾度となく目にしたであろうに、
住んでいた頃に店に立ち寄った記憶は残っていない。



いつだったか、母が「三笠はあそこのが、いちばん美味しい」と
言ったことがきっかけだったように思う。
東京へ戻るとき、時には知人に、
時には自分へのお土産にと、買っていくようになった。
三笠饅頭という名前が全国的でないと知ったのも、
上京してからのことだ。
子供の頃から、小さいものも、大きなものも、
このお菓子は三笠饅頭だったから、
当たり前にそう思っていた。



ここ数年は毎年１枚（１個？）は買う。
でもって、いつも粒あんを選ぶ。
こしあんも嫌いではないが、三笠はやはり粒あんが美味いと思う。
奈良漬や柿の葉とは違って、
奈良限定の食べ物ではないが、
やはり三笠は奈良で買いたい。
好物だからという理由だけでなく、ここの三笠は何故か懐かしい感じがして
田舎のぬくもりを持って帰れる気がするのだろうか。
三笠を買うことが、東京へ戻るときの
儀式のようになっている。



好き嫌いはあるだろうが、最近は温めて食べるようになった。
レンジに少しかけると、上下のカステラがいっそうふんわりとし、
アツアツの粒あんをやさしく包みこむ。そして美味さが倍増する。
これでお値段は１枚840円なのだから、やめられるわけがない。



ただ値段は安くても、カロリーは高いかもしれない。
これぞ銘菓の誘惑──。メタボな身体を気にしつつも、
次の帰省を楽しみにしている自分がいる。

さあ、次はどんな奈良を食べるかな。
http://www.nara-kogetus.jp/

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